植物正常生長需要17種元素。碳、氫和氧來自空氣和水。土壤是其他養分的主要來源。植物對初級養分（氮、磷和鉀）的使用量相對較大，通常作為肥料補充。氮可以幫助植物制造產生新組織所需的蛋白質。磷刺激根系生長，幫助植物發芽和開花，提高活力并增加種子大小。鉀提高植物的整體活力。

施肥的基本原則

1、平衡施肥 施肥

過量是造成肥料利用率低的原因之一。

雖然植物生長所需的元素有很多區別，但這些元素必須保持一定程度的平衡才能維持其正常生長。當其中一種元素的比例低時，低比例會影響整株植物的生長。這是植物生長的最低養分速率。所以，我們在給植物施肥時，應該把握養分平衡的概念。

長期實驗表明，單獨使用氮 (N) 或氮和磷 (P) 會造成鉀 (K) 的不足，而這只能通過施用鉀肥來克服。還必須注意其他必需營養素以及肥料的使用。有機肥料和肥料的組合總是有利于實現最高的養分回收和最佳的肥料利用效率。

2、施肥時機

施肥應適時施肥，以達到最大的植物吸收，從而減少養分對環境的損失。理想的時機將受到所用養分或肥料的溶解度（流動性）、作物階段和生長速率（以及因此其養分需求）和土壤養分固定能力的影響。

植物的生長過程大致可分為營養生長、分化和生殖階段。每個階段所需的肥料及其數量是不同的。植物生長要滿足植物營養的需要，適時施肥。

3、獎勵——遞減率

從作物栽培的經驗來看，在作物栽培的加工過程中，限制作物生長最多的元素是氮、磷、鉀，通常是指植物肥料三要素。

假設氮素是植物生長過程中缺乏的營養元素，施氮肥很快會增強植物生長的效果，而持續施氮肥，植物的生長速度不會增加，反而會降低植物的生長速度。雖然施了更多的氮，但可以看到植物的生長速度變慢了。也就是獎勵——施肥率的降低。因此，應考慮施肥的好處和氮肥的用量。